צוואה היא מסמך בו אדם מצווה מה יעשה בעזבונו לאחר מותו.
החוק בישראל אינו מאפשר כל דרך אחרת להורות על חלוקת  או העברת הרכוש לאחר מותו של אדם אלא בצוואה.
אדם שלא כתב צוואה יחולק עזבונו לאחר מותו לפי הוראות חוק הירושה.

יתרונה של הצוואה שהיא מאפשרת לאדם לתת פתרונות למצבים ונסיבות חשובים לו בעניין רכושו ויורשיו לאחר מותו.
צוואה יכולה להיעשות באחת מארבע דרכים המפורטות בחוק
בכתב ידו של המצווה, צוואה בעדים:, בפני רשות וצוואת שכיב מרע.
צוואה יכולה להחיל הוראות מחייבות אך ורק לגבי עזבונו של אדם.
כל נכס  אשר הוגדר מראש כנכס שאינו עזבון, בין בחוק ובין במסמך מחייב,  הוראות צוואה לא יחייבו לגביו.
דוגמאות לנכסים אשר אינם בגדר העזבון הם נחלות במשקים חקלאיים אשר זכות המתיישב ביא זכות של "בר רשות", פנסיה, קופות גמל וזכויות סוציאליות של אדם.
ככלל צוואה היא יצירתו של אדם אחד לגבי עזבונו אשר רצונות ובחירותיו, ככל שאינם נוגדים את הוראות חוק הירושה,  הם שיקבעו כיצד יחולק רכושו לאחר מותו.
אדם יכול לחלק את עזבונו בין בני משפחתו, בין חלקם, בין  זרים , לתרום למוסדות ולהקים הקדש.
צוואה ניתן לשנות בכל עת והאחרונה היא שתחייב.
אין התחייבות שלא לשנות צוואה תופשת וכך גם התחייבות לכתוב משהו מסוים בצוואה.
חריג להיות הצוואה מסמך אישי היא צוואה הדדית הנעשית בין בני זוג  נשואים, המכילה הוראות  של שניהם, במסמך אחד או בשני מסמכים, ונעשית בהדדיות שכן האחד ערך צוואתו מתוך הסתמכות על צוואתו של השני. גם צוואה כזו ניתנת לביטול או שינוי ע"י האחד אלא שביטול כזה טומן בחובו השלכות מקבילות גם על צוואתו של השני.
בצוואה  ניתן להורות כי נכס   מסוים יועבר לגורם מסוים, כי רכוש  יועבר ליורש בהתקיים תנאים מסוימים (גיל), כי ייעודו למטרות מסויימות (לימודים) או כי  הנכס המורש  יעבור מידי היורש בהתקיים תנאי מסוים. עוד ניתן להורות למי יעבור  העזבון לאחר מות היורש הראשון או  מי יזכה בעזבון היה ויורש מסוים לא יהא בין החיים כשהמצווה ילך לעולמו, ועוד ועוד כנהנה וכהנה תנאים מתנאים שונים.
צוואה היא מסמך אישי ומיוחד במינו שכן במועד הגיעו לידי מימוש היוצר אינו בין החיים. בעת חילוקי דעות לא לא ניתן לחקור  וללמוד מפי המצווה למה התכוון, בין כשמדובר בהוראה לא ברורה  או לגבי  בחירתו במקרה שהוראה מסויימת לא ניתנת לביצוע.
מאחר וכלל היסוד הוא הגשמת רצונו האחרון של המת חשוב  מאוד שהצוואה תיערך בשפה ברורה וחד משמעית, שהתנאים בה יהיו תנאים אשר אינם פסולים בחוק הירושה, שינתנו פתרונות לחלופות שונות שעלולות להתרחש במועד ביצוע הצוואה ושיוקפדו הכללים הצורניים המוכתבים בחוק.
כל אלה יקלו על קיום הצוואה, ימעיטו דיונים משפטיים ארוכים ויקרים  וימנעו את הצורך לפנות לביהמ"ש על מנת שיעריך  מה היתה כוונתו של המוריש או ישלים פרטים חסרים .
העדרו של תאריך או חתימה עלולים להיות משמעותיים לזיהוי המוריש ולקביעה איזוהי הצוואה האחרונה הקובעת.
צוואה היא מסמך אשר עוסק  במסת רכוש גדולה למדי שצבר המוריש בימי חייו ולכן יש להתייחס אליה ברצינות ובכובד ראש. צוואה אינה יכולה להיות מסמך סטנדרטי משוכפל. עליה להתאים לרצונו של המצווה הספיציפי, לכלול בבירור את תנאיו ולערכה בהתאם לחוק וכלליו.
צוואה צריכה להיעשות בעזרתו של מי שמקצועו הוא דיני ירושה   אשר בקיא בחוק, בפסיקה ובניואנסים הייחודיים של צוואות.
צוואה היא מסמך בו אדם מצווה מה יעשה בעזבונו לאחר מותו.
החוק בישראל אינו מאפשר כל דרך אחרת להורות על חלוקת  או העברת הרכוש לאחר מותו של אדם אלא בצוואה.
אדם שלא כתב צוואה יחולק עזבונו לאחר מותו לפי הוראות חוק הירושה.